John Ellis est l’une des voix majeures du saxophone ténor à New York. Avec plus de 150 albums à son actif en tant que sideman, il a enregistré aux côtés d’artistes tels que Charlie Hunter, Robert Glasper, Darcy James Argue, Helen Sung, Kendrick Scott Oracle, Dr. Lonnie Smith et Sting.
Il a remporté la 2ᵉ place du prestigieux Concours de saxophone Thelonious Monk en 2002, a reçu trois bourses de composition du Jazz Gallery pour la création de nouvelles œuvres (“Dreamscapes”, “The Ice Siren” et “MOBRO”), et a été sélectionné comme Make Jazz Fellow en 2014 par le 18th Street Arts Center à Santa Monica.
En tant que leader, il a sorti quatorze albums, dont trois avec son groupe Double-Wide, influencé par la Nouvelle-Orléans. Ce groupe a tourné intensivement et s’est produit sur la scène principale du Newport Jazz Festival en 2012.
Il a coproduit la musique de la série de livres pour enfants “Baby Loves Jazz” avec Aaron Goldberg et a composé le thème musical du podcast NPR “Rough Translation”. Son dernier album, “Bizet: Carmen in Jazz”, est sorti chez Blue Room Music en décembre 2023 et met en avant Reuben Rogers, Gary Versace et Jason Marsalis.